漢字簡化運動的演變，要追溯至1919年的五四運動。當時有人提出要減省漢字筆畫，認為筆劃太多，不適用於學術和教育，直到1936年終於有了第一本簡體字譜，官方亦出了第一批簡表 ; 1950年國家教育部搜集了常用的簡體字，1956年起分階段展開漢字簡化方案，至1964年更編印簡化字總表。