流星體

    流星體是太陽系裡內環繞太陽運行的塵埃、冰團、碎塊等天體，當它們闖入地球和大氣摩擦燃燒產生的發光物質，稱為流星；而特別明亮的，稱作火流星；而未燒盡的流星體降落到地面，就是隕星。

    流星體是太陽系裡的最小天體，最小的比塵埃還輕，最大的也可達幾千噸；然而，大部份的流星體是用大型望遠鏡也看不到的；它們以橢圓形的軌道繞太陽旋轉，運動速度為１６至５０公里／秒；當它們經過地球附近時，受引力影響，接近地面（有的迎面相撞，有的從後面趕上地球），沖入大氣，與空氣份子、原子相撞，受熱氣化、並激發電離，因此發出耀眼的光芒；它一般在距離地面１２０至１３０公里的高空發光，到了８０公里高空上消失。有些流星體，到了大氣後便不會發光，最後降落到地面上。

    大部份流星都以單個形式出現而無規律的，但在下半夜時，和地球相撞的流星體較多，因此下半夜的流星體較多；而大量流星體入侵地球時，可看到流星體像雨滴的往下落，稱為流星雨，當流星雨出現時，流星可達成千上萬條光亮的流星，可持續幾個小時；而大群大群的流星體，又稱為流星群。

    最後，按成份不同，降落在地面的隕星可分為三大類：第一類為硅酸鹽物質所組成的石隕石，內部有很多的球狀顆粒，又稱為球粒隕石；第二類為由金屬鐵、鎳物質組成的鐵隕石，其中鎳量大大高於地球上自然鐵中鎳的含量；第三類為硅酸鹽含量與隕鐵、鐵鎳含量都差不多的石鐵隕石。